コラム
　 彦根近代化のはじまり――洋学校を設立した鈴木 貫一
　 井伊家と家政機関
　 女学校での直弼流茶道伝授　―宇津木 翼
あとがき 近江の人物として書かれた本はあるものの、意外と彦根出身者の事が書かれていないのはなぜ?という疑問から、今回書いていただきました。すると欧米視察や留学したり、教育に関与した人が多いことに気付きました。藩校が廃止され、明治9年に建てられた彦根学校は何とバルコニーがあります。また法律を学び、東京にの中央大や専修大の創設者も彦根藩士なのです。 彦根藩は戊辰戦争で「官軍」だった。しかし、明治の社会で果たして勝者らしい扱いを受けていたであろうか。藩政を転換して彦根藩を官軍へと導いたリーダーを始め、明治になってから学問を積み、各種の近代化に尽力した人物を紹介する。
明治維新から150年を過ぎた今、彼らが遺したものは社会の中に溶け込み、意識的に探さないと気がつかないものも多い。しかし、現代につながるインフラ（社会基盤）の数々は彼らによって整備されている。そのような先人の働きを知り、その思いを感じ取れる好著。

立志・東京編
　明治十七年の東京
　東京での出会いと学び ほか

故郷での生活編
　村役場での仕事
　愛妻との暮らし ほか

台湾編
　新天地
　山地への出動 ほか

大連・旅順編
　新任地の大連
　再び後藤新平と ほか 明治維新の前年、東近江の片田舎に生まれた実在の人物（著者の祖父）を主人公に、関わりのあった後藤新平や新渡戸稲造、星一、夏目漱石など、明治という時代に生きた人々の姿をフィクションも交えて描いた小説。
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