滋賀県の城といえば、まず頭に浮かぶのは天守が国宝に指定されている彦根城であろう。歴史に詳しい人ならば膳所城、水口城と続くだろう。事実この三城だけが江戸時代に存在したのである。
　では江戸時代に滋賀県ではどれほどの藩が存在したのだろうか。この三城を居城とした彦根藩、膳所藩、水口藩だけではない。大溝藩、仁正寺藩、宮川藩、三上藩、山上藩、小室藩、堅田藩などの藩も存在した。しかし、これらの藩では居城を構えることが許されなかった。藩主の居住地や藩庁は陣屋と呼ばれていた。
　陣屋は城ではなかったので天守を構えることはもちろん、石垣や堀なども構えられなかった。しかし、藩庁である陣屋の周囲には武家町が構えられ、藩校も置かれていた。さらに商人や職人の住む町屋も構えられていた。また、城下の道には喰違いを構えたり、土手を設けるなどして防御を固めていた。そして城下の周辺には寺社が配置され寺町も形成されていた。藩主の菩提寺には歴代藩主の墓所も設けられ、そうした構造は城下町そのものであった。
　明治維新によってこうした小藩の陣屋はほとんど撤去されてしまい、城跡に比べると遺構の残存状況はよくない。さらにほとんど関心がないままに失われた遺構も多い。
　しかし、実際に町中を歩いてみると、陣屋時代の街路がそのまま利用されていたり、武家屋敷や町人屋敷、水路や、寺院に移築された陣屋門などがまだまだ残されている。こうした現存する陣屋や陣屋町を全県的に紹介した書籍もなく、何とか江戸の小国家である陣屋の面白さを伝えたい思いで今回一冊にまとめることとした。本書によってぜひとも近江の陣屋を訪ねてほしい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中井　均 江戸時代、居城を構えることが許されなかった藩の居住地や藩庁は陣屋と呼ばれている。滋賀県にはかつて大溝、仁正寺、宮川、三上、山上、小室、堅田の各藩が存在した。陣屋の周囲には武家町や商人や職人の住む町家も構えられ、菩提寺には墓所も設けられている。
明治維新により陣屋の建物はほとんど撤去されたが、実は移築・現存するものもある。また
往時の街路がそのまま利用されていたりもする。古絵図や藩庁間取り図や昭和の写真などを頼りに往時の小藩の痕跡を辿る旅をしてもらいたい。